“好奇号”火星车是在2011年11月26日搭载火箭升空的,在太空经过8个多月的飞行,最终在2012年的8月6日成功登上火星表面,它的主要任务是探测火星的气候和地质环境,探寻火星上的生命元素。三年多的时间里,好奇号在火星表面以极其缓慢的速度移动,停停走走,采集数据,传回照片。
“好奇号”火星车
说起好奇号的命名,也有一段有意思的故事。“好奇号”是美国的第四辆火星车,之前的三辆分别叫做“旅居者”(Sojourner)、“勇气”(Spirit)和“机会”(Opportunity)。
2008年,NASA面向全美5至18岁的青少年为第四辆火星车征集名字,参赛者同时需要提交一篇短文讲述自己命名的理由。最后,NASA从公众投票选出的9个名字里,挑选了当时11岁的华裔女孩马天琪(Clara Ma)所起的“好奇”(Curiosity)。
马天琪这样解释自己起这个名字的理由:“好奇心是我之所以成为我的一个很重要的组成部分。我总是会对星星,天空和宇宙深深着迷...我的祖母生活在中国,离我在堪萨斯的家相距千万英里,我爱星星,因为虽然我和祖母天各一方,但星星把我们连接在了一起。”
马天琪还这样写道,“人们常问我,为什么我们要去火星那样遥远的地方。为什么我们要探索?我的答案很简单:因为我们能够。因为我们好奇。因为我们作为人类,不会永远穴居在一个地方,我们总是会不停地想知道、想去找出山的那边、地平线的那边到底有些什么。”
另一段关于好奇心的美妙描述,是国家地理频道的一则形象宣传片。这段文案曾经获得过很多奖项:“…如果你发现,你质疑;如果你质疑,你提问;如果你提问,你理解;如果你理解,你知道;如果你知道,你会想知道更多;如果你想知道更多,你活着。”片子的标题叫:“活得好奇”(live curious)。