【由来】
甘孜，系藏语，意为白色美丽之城。甘孜县全境原系孔萨、麻书、白利三大土司辖地，民国二年（1913年）置甘孜县。因原属霍尔甘孜，麻书土司之地，故名。时属川边特别行政区。民国28年（1939）西康建省。1950年以原西康省的康定专区辖地设置西康省藏族自治区（地级），1955年3月改称西康省藏族自治州。自治州人民政府驻康定县。同年10月西康省撤销划划入四川省后，改称甘孜藏族自治州。
【沿革】
甘孜，古为羌地，唐属吐蕃。雍正十一年（1733年）置打箭炉厅，光绪二十九年（1903年）升为甘孜直隶厅，隶建昌道，光绪三十四年（1908年）改为康定府。辛亥革命爆发，清政策对推翻，甘孜州各地土司纷纷自行恢复。以后变乱迭起，处于动荡时期。当时中央政权仍对土司采取羁縻政策，以维持其统治。
民国二年（1913年）设康定县，属川边特别行政区。民国十六年（1927年），刘文辉接管西康特别行政区，自此境内属刘文辉的防区。民国二十四年（1935年）红军长征路经县境，在金汤建立苏维埃政府。民国二十八年（1939年）西康建省，省会设康定。1949年12月9日，刘文辉通电起义，宣布西康和平解放。
1955年，西康省藏族自治州划归四川省，改称甘孜藏族自治州，自治州人民委员会驻甘孜县。直辖甘孜、炉霍、道孚、新龙、白玉、德格、邓柯、石渠等8县。1956年，由色达地区设立色达县（驻色达），属甘孜藏族自治州直辖。原属雅安专区的泸定县划归甘孜藏族自治州康定办事处管辖。
1958年，撤销康定办事处和理塘办事处，所属各县由甘孜藏族自治州直接领导。辖21县。1978年，撤销乾宁、邓柯、义敦3县，将乾宁县并入道孚、雅江2县；邓柯县并入石渠、德格2县；义敦县并入巴塘、理塘2县。甘孜藏族自治州辖18县。
