【由来】
民国十八年(1929年)，热河省民政厅厅长呈请在平泉县北部设县治，并提议于小城子设立大宁设治局。民国二十年(1931年)3月，析平泉县北部四、五、六3区及喀喇沁中旗、喀喇沁右旗析置大宁设治局，治所在小城子。取名“大宁”是因为境内有辽代中京城，元代在此设大宁路，明代在此设大宁卫。后因“大宁”与山西省大宁县重名，于是决定更改设治局名称，取“大宁”的“宁”字和驻地小城子的“城”字，定名为“宁城”，12月，改大宁设治局为宁城设治局。民国二十二年(1933年)10月1日，宁城设治局改为宁城县。
【沿革】
殷商始祖契立邑于紫蒙之野(今境内老哈河流域)。春秋、战国时期，东胡人活动于此。燕昭王十二年(前300年)，燕将秦开袭破东呼，迫使东胡退却千里。陆续置上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东郡，今宁城县境属右北平郡。
秦嬴政二十二年(前225年)，秦在燕地设置渔阳、右北平、辽西3郡，今宁城县境属右北平郡，治无终(今蓟县)。秦末，楚汉相争，中原内乱，北方空虚，这一带为匈奴占领。
西汉元狩四年(前119年)，武帝派霍去病率兵5万驱逐匈奴，收复右北平郡。东汉建武二十五年(49年)，辽西乌桓大人郝旦率众来附，光武帝将其安置在右北平等郡。建武三十年(54年)，鲜卑人迁至塞内，汉右北平郡郡治由平刚(今宁城黑城)移至土垠(今河北丰润东)，宁城县为辽西鲜卑人所据。延熹九年(166年)，鲜卑大人檀石槐分其地为3部，今宁城县境属东鲜卑，直至三国时期。
西晋时期，今宁城县境属鲜卑宇文部。东晋建元二年(344年)，前燕慕容皝讨伐东部鲜卑大人宇文逸豆归，得其地，今宁城县境属前燕昌黎郡。晋泰和五年(370年)，前燕亡，前秦尽得其地，今宁城县境属前秦幽州。晋太元五年(380年)，前秦分幽州置平州，今宁城县境属平州昌黎郡(治今辽宁朝阳)。晋太元九年(384年)，今宁城县境属后燕平州昌黎郡，不久，平州改为营州。北魏时期，今宁城县为鲜卑后裔库莫奚族占据。
隋开皇二年(582年)，库莫奚族改称奚族，今宁城县地仍为其所据。唐贞观三年(629年)，奚族归附唐朝。贞观二十二年(648年)，唐于奚地置饶乐都督府，府治奚王牙帐地(今宁城县大明城)。开元二十一年(733年)，饶乐府属河北道。天宝十四年(755年)，因安禄山叛唐，奚地羁縻属回鹘统治。元和元年(806年)奚王梅落去长安朝唐，被封饶乐郡王、归诚王。
辽太祖五年(911年)，奚部被耶律阿保机征服，奚地入辽。统和二十五年(1007年)辽国在奚王牙帐地置大定县(今大明城)，建中京大定府，作为辽代中、后期国都。今宁城县境分属大定县和长兴县(两县皆在大明城，属京县)。开泰二年(1013年)，析京民县置劝农县(治必斯营子镇邢家沟村，金废)，属大定府。
金天辅六年(1122年)，金兵攻占辽中京。贞元元年(1153年)3月，海陵王改中京大定府为北京，作为陪都。宁城县境属北京大定府大定县和长兴县。贞祐三年(1215年)4月，蒙古大军攻占北京。
元初，北京为北京路总管府，驻大定县。至元二十五年(1288年)2月，改北京路为武平路，大定县隶属辽阳行中书省武平路。至元二十九年(1292年)，因北京连年地震，为求安宁，武平路改为大宁路，属山北辽东道肃政廉访司。同年，大定县改为大宁县。今宁城县境属大宁县，南部一隅属榆州和众县。
明洪武十三年(1380年)，改大宁路置大宁府(治元代的大定县，今宁城县大明城)，旋废大宁府和大定县。洪武二十年(1387年)8月，置大宁卫指挥使司。9月，置大宁都指挥使司，并在大宁城西南置新城卫(今甸子镇黑城村)。洪武二十一年(1388年)，大宁都指挥使司改为北平行都指挥使司。景泰八年(1457年)，蒙古朵颜部占据大宁，后朵颜部归附喀喇沁部。
后金天聪九年(1635年)，皇太极将喀喇沁部编为左翼、右翼2旗，今宁城县境属喀喇沁右翼旗。崇德四年(1639年)，喀喇沁左、右翼、土默特左翼3旗会盟于卓索图，3旗归属卓索图盟。康熙十四年(1705年)，增设喀喇沁中期，今宁城县地属之。乾隆四十三年(1778年)，改八沟厅为平泉州，升热河厅为承德府，辖平泉州。嘉庆十八年(1813年)，因来喀喇沁中旗垦荒人数增多，清廷在大明城西嘎斯营子设大宁州判署(亦称平泉分州署)。
民国元年(1912年)，平泉州改为平泉县，辖今宁城县地。民国三年(1914年)，设热河特别行政区，下辖热河道和卓索图、昭乌达2盟，平泉县属热河道。民国十七年(1928年)9月17日，以热河特别行政区改置热河省，平泉县属热河省热河道。民国二十年(1931年)3月，析平泉县北部四、五、六3区及喀喇沁中旗、喀喇沁右旗析置大宁设治局，治所在小城子。因于山西“大宁县”重名，12月，改大宁设治局为宁城设治局。
民国二十二年(1933年)3月5日，日军占领宁城。10月1日，宁城设治局改为宁城县，属伪满朝阳办事处。实行蒙、汉分治，宁城县治在小城子，喀喇沁中旗治所在大城子。民国二十三年(1934年)5月31日，朝阳办事裁撤，宁城县属伪满洲国热河省。民国二十六年(1937年)7月，平泉县并入宁城县。民国二十九年(1940年)，撤销宁城县，其区域分别并入喀喇沁中旗、喀喇沁右旗。
民国三十二年(1943年)，中共冀热辽第十三地委成立承(德)平(泉)宁(城)联合县，联合县以光头山为中心，辖承德东部、平泉县全部、宁城县中南部。民国三十三年(1944年)5月，承平宁联合县并入迁(西)遵(化)青(龙)联合县。10月，迁遵青联合县又并入与迁(西)卢(龙)青(龙)联合县。民国三十四年(1945年)5月，冀热辽第十五地位在承平宁联合县北部建立宁(城)赤(峰)联合县。8月15日，日本宣布无条件投降。8月18日，苏联红军进占平泉。9月3日，冀热辽挺进军中路军迁青平支队接管平泉地区各级政权，成立平泉县，隶属热河省。宁城地区属平泉县辖。
民国三十五年(1946年)1月19日，国民党十三军五十四师抢占宁城，也设立宁城县和喀喇沁旗政府。5月，热河省将平泉县分成平泉、宁城两个县。宁城县辖宁城(即小城子)、八里罕、黄土梁子、天义、山头5个区。民国三十六年(1947年)6月7日，国民党军被逐出天义区，宁城县彻底解放。民国三十七年(1948年)4月，宁城县人民政府改为宁城县喀喇沁中旗联合政府，直属热河省。民国三十八年(1949年)5月1日，恢复为宁城县人民政府。
1953年2月12日，成立宁城县民族民主联合政府，启用蒙、汉文公章。1954年3月27日，恢复宁城县人民政府名称。1955年4月7日，宁城县人民政府改为宁城县人民委员会。1956年1月1日，撤销热河省，宁城县划归内蒙古自治区昭乌达盟管辖。1967年10月1日，成立宁城县革命委员会，取代县政府。1969年7月31日，宁城县随昭乌达盟划归辽宁省。1979年7月1日，宁城县随昭乌达盟重新划归内蒙古自治区。1980年12月21日，宁城县革命委员会撤销，恢复宁城县人民政府。1983年10月10日，撤销昭乌达盟建制，设立赤峰市(地级)，宁城县属赤峰市，至今未改。
