【由来】
无棣县城建于隋开皇六年(586年)，在今庆云县常家乡于家店村北，以南临无棣沟(今河北省盐山县境内，隋末填废)而得名。
“无棣”二字源于无棣山，又称盐山、马谷山、大山，是一座碣石山，为火山遗迹，因周围棣树遍布，唯此碣石山不生棣树，故曰无棣山。据《盐山县志》载：“碣石山，因山上不生林木，春秋时改称无棣山”。无棣水名字则源于无棣山，据《盐山县志》载，“无棣水为禹疏之导河，亦名老黄河，三代以前在九河之列。”因流经无棣山，而取名无棣水，春秋战国时期改称无棣沟。
【沿革】
唐虞时期无棣山(碣石山)、有大禹治水之导河无棣水(无棣沟)。夏县境为兖州之域。商县境属薄姑(又名亳姑、蒲姑)国地，治所在博兴县境内。西周县境为无棣邑，因境内有无棣山、无棣水而得名。周灭商，姜太公封齐君建国于营丘。无棣邑为齐国北疆。
秦汉以后，县境先后为厌次县、阳信县辖地。魏、晋县境属冀州乐陵国阳信县。晋末国改郡，为乐陵郡阳信县。东晋十六国县境为阳信县地，晋咸和二年(327年)属后赵。晋太和元年(366年)属前燕。晋太元七年(382年)属前秦。晋太元二十年(395年)属后燕。晋义熙五年(409年)属魏。
南北朝，县境为阳信县，南朝宋属冀州乐陵郡，后属北魏青州乐陵郡。北魏熙平三年(517年)冀、瀛州并为沧州，阳信改属沧州乐陵郡。后为东魏、齐地。高齐天保七年(556年)厌次省并入阳信县，阳信县移治马岭城(今惠民县)，为附廓县。
隋开皇六年(586年)割阳信、饶安置无棣县，以县城南临无棣沟取名无棣。大业二年(606年)，棣州改沧州，无棣县属沧州。大业八年(612年)废州置郡，无棣县属渤海郡。唐，无棣称上县，属渤海郡。贞观元年(627年)省并入阳信县。贞观八年(634年)复置。天宝元年(742年)沧州改称景城郡，乾元元年(758年)复称沧州，无棣随属。太和二年(828年)划属棣州，不久复属沧州。
后梁、后唐、后晋、后汉无棣县，属河北道沧州。后周无棣县，隶属河北东路沧州保顺军。后周显德六年(959年)，置保顺军于无棣县东南二十里，治所在信阳乡城角村，军如下州，辖无棣一县。北宋无棣县，于治平元年(1064年)移治保顺军城，称望县，即县治置军使。宋治平元年(1064年)移治所于保顺军城(在今信阳乡城角、花园诸村)，隶属河北东路(河北道)沧州。
从金代开始辖区划小，泰和三年(1203年)，无棣县东部分出，另置保顺镇，直隶于棣州，西部仍称为无棣县，治所迁回隋唐无棣县原县城。元代世祖至元二年(1265年)将原无棣县划分为东、西二县，俱称“无棣县”，分别隶属于沧、棣二州。今县境居东，为棣州无棣县，俗称“东无棣”，治所在原保顺军城。元至正十七年(1357年)棣州无棣县移治今县城旧城区。
明洪武四年(1371年)废棣州无棣县，洪武六年(1373年)六月复置海丰县，因境内有海丰乡，县境又北邻盐山县海丰(盐)场取县名，初属滨州，后划属乐安州。宣德元年(1426年)乐安州改称武定州。
清代，海丰县属山东省济东泰武临(济南)道武定府。雍正二年(1724年)，武定州改为直隶州。雍正十二年(1734年)，武定州升为府，海丰县随属。
民国二年(1913年)1月置岱北道，海丰县属之。民国三年(1914年)5月，岱北道改为济南道。同年，因广东省也有“海丰县”，为避重名，县名复为“无棣”，隶属济南道。民国十四年(1925年)10月22日，山东督办兼省长张宗昌将山东省重划为11道，无棣县改属武定道。民国十七年(1928年)4月30日，张宗昌被北伐军逐出山东，各道被废除，无棣县直属山东省。
民国二十五年(1936年)初，日本侵略军强占热河察北，华北危急，山东省实行行政督察专员区，共设立12个督察区①，无棣县属鲁北行政区第五专区。民国二十六年(1937年)12月13日，日军第一次侵占无棣县城，21日撤离时由伪军华北自治联军副司令刘佩臣组建伪警备队留守；民国二十七年(1938年)3月，日本侵略军成立伪“山东省公署”，全省划分为4道2市。民国二十八年(1939年)1月28日，日军第二次侵占无棣县城，日军在无棣城建立了日军司令部，并建立了伪政权，日伪无棣县属“鲁北道”。民国二十九年(1940年)7月，全省改设10道，无棣属武定道。是年，国民党无棣县政府被迫迁驻北大城。
抗日战争时期，民国三十一年(1942年)2月，无棣县抗日民主政府改属山东省冀鲁边区第三专区，民国三十二年(1943年)国民党无棣县政府驻城后王村。是年下半年，无棣县北部并入新海县。同年9月沾阳棣边区抗日民主政府成立，新青、沾阳棣两个边区县均隶属于渤海行政区第三专区。民国三十四年(1945年)6月国民党县政府迁驻信阳城。同年9月17日，八路军山东渤海军区主力部队解放无棣县全境。随后两边区县撤销，无棣县恢复原建制，改属渤海区第四专区，县政府驻无棣城。10月县政府迁水湾街，11月迁信阳城，民国三十六年(1947年)初迁驻车镇区小高村。
民国三十八年(1949年)7月25日，山东省划分为16个专区②，无棣县属垦利专区。10月，无棣县政府迁回无棣城。1950年5月9日，撤销原来的15个专区和一个工矿特区，设立滕县、临沂、泰安、沂水、德州、惠民、胶州、莱阳、文登、淄博10专区，无棣县划属惠民专区。1958年11月，惠民专区与淄博市合并，称淄博专区。同年12月20日，阳信县并入无棣县，无棣县隶属淄博专区。1961年6月12日，撤销淄博专员公署改名为惠民专员公署，无棣县仍属惠民专区。10月5日，原阳信县从无棣县析出，恢复建制。
1967年2月27日，惠民地区革命委员会成立，取代惠民专员公署。1968年5月，无棣县革命委员会成立，隶属惠民地区革命委员会。1978年7月10日，惠民地区革命委员撤销，复设惠民地区行政公署。1981年春，无棣县革命委员会撤销，恢复县政府，仍隶属惠民地区。1992年2月12日，惠民地区易名滨州地区，无棣县为其属县。2000年6月10日，撤销滨州地区和县级滨州市，设立地级滨州市，无棣县为滨州市属县。
注①：民国二十五年(1936年)时仅设立第一区、第二区、第三区行政督察区，次年，又设立第四区、第五区、第六区、第七区等4个行政督察区。其余各县未及设立督察区，仍直接隶属于省。民国二十六年(1937年)“七七事变”后，日军进犯山东，山东省政府成立有鲁西、鲁北、胶东三个行署，并划分为十七个行政督察区，于民国二十七年(1938年)至三十一年(1942年)间，各区先后成立行政督察专员公署。全省共辖3个行署区，17个行政督察区，107个县。
注②：民国三十八年（1949年）7月25日山东省人民政府批准：
1．渤海行政区的第一、二、三、四专区更名为沧南专区、泺北专区、清河专区、垦利专区。
2．鲁中南行政区的第一、二、四、五、六、七专区更名为泰山专区、沂蒙专区、尼山专区、台枣专区、滨海专区、泰西专区。
3．淄博特区改称淄博工矿特区，属山东省人民政府管辖。
另外，胶东行政区辖5个专区：东海、西海、南海、北海、滨南，山东省共计15个专区和一个工矿特区。
