【由来】
明景泰六年（1455年）析福安县西北地、政和县东北地置寿宁县，据《今县释名》，因歼平矿贼置县，取安宁之义。
【沿革】
汉高祖时属闽越国，始元二年(公元前85年)属会稽郡冶县（今福州）。东汉属会稽郡侯官县。三国吴永安三年（260年）以后属建安郡侯官县。晋属晋安郡温麻县（今连江）。
南北朝时：宋泰始四年（468年）属晋平郡，齐属晋安郡，陈光大二年（568年）属丰州。隋开皇九年(589年)，温麻并入原丰县（今闽候），属丰州。大业三年(607年)属建安郡闽县（今闽候）。唐属福州连江县，周长安二年(702年)属泉州长溪县，天宝元年（742年）至乾元元年（759年）属长乐郡长溪县，以后又属福州长溪县。开成元年(836)感德场设立，寿宁分属长溪县与感德场。
五代十国：闽龙启元年(933年)升感德场为宁德县，寿宁分属长溪县与宁德县，仍隶福州。闽亡，福州归吴越国。
宋咸平三年（1000年），宁德县的关隶镇升为关隶县，政和五年改关隶县为政和县，绍兴三十二年（1162年）升建宁军为建宁府，寿宁的西北部先后分别属建宁军关隶县、建宁府政和县。淳祐五年(1245年)长溪分置福安县，寿宁的东南部属福州府福安县。
元至元二十三年(1286年)升长溪县为福宁州辖福安、宁德两县，至元二十六年（1289年）升建宁府为建宁路，寿宁的西北部属建宁路政和县，东南部属福州路福宁州福安县。
明洪武元年（1368年）建宁路改为建宁府，洪武二年（1369年）降福宁州为县，寿宁的东南部属福州府福安县，西北部属建宁府政和县。建县后属建宁府，府治在建安（今建瓯县）。
清雍正十二年（1734年）升福宁州为福宁府，寿宁划归福宁府，府治在霞浦。
民国元年（1912年）废府，实行省、道、县三级地方政制，设置东西南北四路道，寿宁属东路道。民国三年（1914年）6月，全省依原辖区，置闽海、厦门、汀漳、建安四道，寿宁属闽海道，道所在地闽侯。民国十四年（1925年）废道，实行省、县二级政制，寿宁县属于福建省。民国二十三年（1934年）7月，福建省实行行政督察专员制度，全省划分为10个行政督察区，寿宁属第二行政区，区治设福安。
民国二十四年（1935年）10月，全省划为7个行政督察区，寿宁改属第三行政区，区治设浦城。民国二十七年（1038年）6月，第三行政区治改设建阳。民国二十八年（1939年），寿宁改属第一行政区，区治设闽侯。民国三十一年（1942年），区治改设福安。民国三十二年（1943年）9月，调整行政区，全省划分为8个行政督察区，寿宁属第八行政区，区治设福安。民国三十六年（1947年）4月，全省又缩减为7个行政区，寿宁属第一行政区。
1949年7月13日解放寿宁，同年7月20日成立寿宁县人民政府，寿宁县隶属福建省第三行政督察区，专员公署设福安。1950年第三行政区改称福安专区。1971年，专署领导机关迁宁德，福安专区更名为宁德地区。1978年宁德地区革命委员会撤销，改称宁德地区行政公署，驻地不变，寿宁县仍属宁德地区。1999年11月14日，宁德撤地设市，寿宁县属宁德市。
