丁玲，本名蒋伟，1904年10月12日出生于湖南临澧。蒋伟这个名字是她父亲起的，父亲名叫蒋浴岚，母亲名叫余曼贞，结婚六年没有儿子，生过一个女儿也夭折了。蒋伟出生后，父亲期望她能像男孩子一样长大，于是给她起了这么一个男性化的名字。丁玲曾说，她小时候听父亲说，他们是明末起义领袖李自成的后人。李自成兵败后，改成蒋姓逃难者，带着妻儿老小在临澧住下了，他的后人在这里繁衍兴旺起来。后来，长房一支迁回陕西米脂，恢复姓李，留在临澧的一支仍姓蒋，他们就是这支蒋姓的后人。
1921年，丁玲在母亲的支持下，与好友王剑虹一起来到上海，进入陈独秀、李达等共产党人创办的上海平民女校学习。当时，许多进步青年为了表示与封建思想决裂，赶上新时代的步伐，喜欢废姓改名，蒋伟受其影响，也去掉蒋姓，取了一个新名叫“冰之”。后来，有人议论这个名字，她也认为这个名字给人一种冷冰冰的感觉，于是在名字前面加了个“丁”字，改为“丁冰之”，这样，“丁”便成了她的姓。后来，她又想去当演员，准备重新起个名，她和几个好友约定，大家闭上眼睛到字典中去抓，抓到哪个字，哪个字就是自己的新名，结果她抓到“玲”字，这样，'“丁玲”便成了她的新名，也成了她的笔名。1927年10月，她的处女作《梦珂》在《小说月报》上发表，她第一次使用了“丁玲”这个笔名。
晚年的丁玲
丁玲是一位勇敢地追求真理的爱国女性，在二十世纪30年代白色恐怖时，她仍勇敢地与敌人斗争，并取了个“锒铛”的笔名，意思是她不怕锒铛入狱，以示对反动当局是蔑视。1933年5月，反动当局在上海秘密绑架了丁玲，并押往南京囚禁。丁玲失踪后，音信杳无，许多革命者认为她已经被敌人杀害。为此，鲁迅还专门写了一首悼念她的诗：“如磐夜气压重楼，剪柳春风导九秋。湘瑟凝尘清怨绝，可怜无女耀高丘。”
